NEWS
05.05.2008 BONHOMME BAT MANGOLD
La féroce compétition entre le pilote britannique Paul Bonhomme et l’Américain Steve Mangold a atteint son paroxysme aujourd’hui à San Diego alors que Bonhomme a soutiré sa deuxième victoire de la saison 2008 de la série mondiale Red Bull Air Race devant 63,000 spectateurs.
Le champion britannique a donné une autre performance éblouissante et, après avoir perdu contre Mangold par une fraction de seconde en 2007, a pu prendre sa revanche avec cette victoire bien méritée. En effet, bien que son style de vol élégant ait donné l’impression que le parcours à obstacle, situé à quelques mètres à peine au-dessus des eaux de la baie de San Diego, était un jeu d’enfant, Bonhomme a terminé sa course le souffle court et couvert de sueur. Il a gagné la finale avec un temps de 1:18,01 devant Mangold qui lui a obtenu un temps de 1:19,24.
« Je suis très heureux de cette victoire » a déclaré Bonhomme, qui a aussi gagné cette course en 2007. « Le parcours de San Diego est très ambitieux. Il faut être consistent lors de chaque session. Aujourd’hui, la compétition était très forte et les temps étaient serrés ; j’ai du travailler très fort pour obtenir cette place. »
Plus de 120,000 fans ont assisté à la course de 2 jours le long de la côte de la baie de San Diego.
Bonhomme se trouve actuellement à la tête de la série mondiale avec 18 points. Mangold est quant à lui deuxième avec 15 points.
Mangold s’est montré particulièrement résilient à San Diego, effectuant une remontée après sa troisième place obtenue il y a trois semaines. Avec l’aide de son technicien, il a réussi, la nuit dernière, à réduire le poids de son avion d’environ 3 livres (1,36 kg) afin d’exécuter un parcours fantastique et de battre la sensation de l’heure Hannes Arch en semi-finale avec un temps de 1:17,74. Bonhomme s’est avéré légèrement plus rapide dans sa demi-finale contre Chambliss avec un temps de 1:17,59.
« Je suis heureux d’être sur le podium, surtout par ces circonstances, mais je suis énervé de ne pas être plus rapide » a déclaré Mangold. Le héros local a tout de même reçu un vrai traitement de pop star samedi, alors que des milliers de fans ont fait la queue pour le rencontrer lors du Pit Lane Walk. « Je crois que les conditions de la demi-finale étaient idéales, pour moi comme pour Paul qui a aussi effectué son meilleur temps à ce moment-là. J’étais satisfait de cette course mais la finale fut un peu trop agitée, un peu trop désordonnée. Paul a un avion formidable et il est aussi un excellent pilote. »
C’est l’Américain Kirby Chambliss qui s’est mérité la troisième place, battant ainsi l’Autrichien Hannes Arch.
La série mondiale restera en territoire américain pour la troisième ronde de cette saison de dix courses et la prochaine étape aura lieu à Détroit, au Michigan, le 31 mai et le 1er juin prochain.
