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29.08.2008 RED BULL AIR RACE REVIENT AU PORTUGAL

Red Bull Air Race revient à Porto et Gaia les 6 et 7 septembre prochains pour l’avant-dernière étape du Championnat du monde 2008. L’année dernière, près de 600 000 fans se sont réunis sur les berges du Douro pour assister au spectacle impressionnant offert par les meilleurs pilotes au monde ; cette année, les organisateurs s’attendent à des records de fréquentation.

La course organisée au Portugal suit un trace rapide et étroit. Le plus grand défi pour les pilotes sera de conserver un maximum de vitesse et d’élan pour négocier les chicanes tortueuses en maintenant une trajectoire tendue et régulière.

Alors qu’il ne reste plus qu’une seule compétition avant la finale de la saison en Australie, les positions en tête du classement sont encore très serrées. Cela promet une course particulièrement passionnante et décisive pour le Championnat du monde. Le Britannique Paul Bonhomme se maintient encore au sommet grâce à ses trois victoires, mais il doit affronter l’Autrichien Hannes Arch, qui s’est hissé à la seconde place du classement après avoir remporté la première victoire de sa carrière lors de la dernière course à Budapest. L’Américain Kirby Chambliss doit se contenter de la troisième marche du podium, avec neuf points de retard sur les deux meneurs suite à sa performance désastreuse à Budapest, où il a sérieusement laissé échapper ses chances de victoire.

L’année dernière, la course portugaise s’est révélée l’une des plus spectaculaires de la saison. Non seulement ses ponts magnifiques ainsi que le port historique et pittoresque de Ribeira ont fourni le cadre d’un paysage incomparable, mais la circulation a été interrompue et les spectateurs se sont regroupés sur chaque centimètre de balcon disponible pour assister à la course organisée entre les ponts Dom Luis I et Arrábida.

Le Britannique Steve Jones, qui a terminé second à Budapest et occupe actuellement la sixième place du classement, attend avec impatience l’étape de Porto. C’est en effet cette course qu’il avait remportée l’année dernière.

Les spectateurs pourront suivre la compétition depuis les deux rives du fleuve : à Cais de Gaia ou à Ribeira de Porto. Les qualifications sont prévues le samedi 6 septembre et la course aura lieu le dimanche 7 septembre.

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A l’occasion du Championnat du monde Red Bull Air Race, les meilleurs pilotes au monde s’affrontent, sur un parcours tracé à faible altitude et signalé par des pylônes gonflables de 20 mètres de haut appelés « Air Gates », à des vitesses atteignant 370 km/h et sous l’effet de forces de parfois 12 G.

Classement du Championnat du monde Red Bull Air Race (après 6 courses)

1. Paul Bonhomme (GBR) 45 points

2. Hannes Arch (AUT) 45 points

3. Kirby Chambliss (USA) 36 points

4. Mike Mangold (USA) 36 points

5. Peter Besenyei (HUN) 28 points

6. Steve Jones (GBR) 23 points

7. Nigel Lamb (GBR) 17 points

8. Nicolas Ivanoff (FRA) 13 points

9. Alejandro Maclean (ESP) 13 points

10. Michael Goulian (USA) 12 points

11. Sergey Rakhmanin (RUS) 2 points

12. Glen Dell (RSA) 0 point